PHA vs AHA: ¿Cuál es la diferencia y qué exfoliante es el adecuado para ti?

La exfoliación es un pilar fundamental en cualquier rutina de cuidado facial eficaz, pero con tantos ácidos en el mercado, es fácil sentirse abrumado. Dos de las categorías más populares—los AHA (alfahidroxiácidos) y los PHA (polihidroxiácidos)—se mencionan a menudo juntos, pero ofrecen beneficios distintos y se adaptan a diferentes necesidades de la piel. Comprender la diferencia entre PHA y AHA puede ayudarte a elegir el exfoliante adecuado para una piel radiante y saludable sin irritaciones.

Mientras que los AHA han sido un recurso clásico durante décadas, los PHA están ganando popularidad como una alternativa más suave. Ambos actúan disolviendo los enlaces entre las células muertas de la piel, pero su tamaño molecular, profundidad de penetración y adecuación para pieles sensibles varían significativamente. En esta guía, desglosaremos qué los diferencia, cómo usarlos y qué productos de Typology Paris pueden ayudarte a conseguir una tez radiante.

¿Qué son los AHA?

Los AHA son ácidos hidrosolubles derivados de fuentes naturales como frutas, leche y caña de azúcar. Algunos ejemplos comunes incluyen el ácido glicólico, el ácido láctico y el ácido mandélico. Actúan disolviendo el 'pegamento' que mantiene las células muertas adheridas a la superficie, promoviendo la renovación celular y revelando una piel más fresca y suave debajo. Los AHA son particularmente eficaces para tratar la opacidad, las líneas finas, la textura irregular y la hiperpigmentación.

Debido a que los AHA tienen estructuras moleculares pequeñas, penetran más profundamente en la piel. Esto los hace muy efectivos, pero también aumenta el potencial de irritación, especialmente en personas con piel sensible o reactiva. El ácido glicólico, el AHA más pequeño, puede causar escozor o enrojecimiento si se usa con demasiada frecuencia o en altas concentraciones. Por esta razón, los AHA son más adecuados para pieles normales, mixtas o grasas que toleran una exfoliación más fuerte.

• AHA comunes: ácido glicólico, ácido láctico, ácido mandélico
• Ideal para: opacidad, líneas finas, tono desigual, hiperpigmentación
• Precaución: puede causar irritación en piel sensible; usar siempre protector solar

¿Qué son los PHA?

Los PHA son una nueva generación de exfoliantes químicos con una estructura similar a los AHA pero con un tamaño molecular mayor. El PHA más común es la gluconolactona, seguida del ácido lactobiónico. Debido a sus moléculas más grandes, los PHA no penetran tan profundamente en la piel, lo que los hace mucho más suaves y con menos probabilidades de causar irritación. También tienen propiedades humectantes, lo que significa que atraen la humedad a la piel, un beneficio adicional para las pieles secas o deshidratadas.

Los PHA son ideales para pieles sensibles, con rosácea, propensas al eccema e incluso para pieles post-procedimiento. Proporcionan los mismos beneficios exfoliantes e iluminadores que los AHA, pero con un riesgo mucho menor de escozor o enrojecimiento. Además, los PHA tienen propiedades antioxidantes que pueden ayudar a proteger la piel del daño ambiental. Para quienes se inician en la exfoliación química o tienen piel reactiva, los PHA son un excelente punto de partida.

• PHA comunes: gluconolactona, ácido lactobiónico
• Ideal para: piel sensible, seca, con tendencia a rosácea o post-procedimiento
• Extra: propiedades humectantes y antioxidantes

PHA vs AHA: Diferencias clave de un vistazo

Para ayudarte a decidir qué exfoliante se adapta a tu rutina, aquí tienes una comparación rápida entre PHA y AHA basada en el tamaño molecular, la penetración, el potencial de irritación y los mejores usos.

• Tamaño molecular: los AHA son pequeños (penetración profunda); los PHA son grandes (penetración superficial)
• Riesgo de irritación: los AHA son más altos; los PHA son más bajos, lo que los hace adecuados para pieles sensibles
• Hidratación: los PHA ofrecen beneficios humectantes; los AHA a veces pueden resecar la piel si se usan en exceso
• Ideal para: los AHA tratan líneas finas, pigmentación y textura; los PHA exfolian suavemente mientras calman e hidratan
• Sensibilidad al sol: ambos aumentan la fotosensibilidad, por lo que el uso diario de FPS es esencial

Cómo elegir el exfoliante adecuado para tu tipo de piel

Si tienes piel grasa o mixta y quieres combatir los signos visibles del envejecimiento o la hiperpigmentación, un AHA como el ácido glicólico o láctico puede ofrecer resultados notables. Comienza con una concentración baja (5-10%) y úsalo 2-3 veces por semana para desarrollar tolerancia. Para una introducción suave, considera un producto como el Gel Nettoyant Visage Exfoliant — PHA 5% + Aloe vera, que combina una exfoliación suave con aloe calmante.

Para pieles secas, sensibles o reactivas, los PHA son tu mejor aliado. Exfolian sin eliminar la barrera cutánea y aportan hidratación. Si buscas un producto con múltiples beneficios, el Sérum Réparateur Bi-Phase — Complexe NMF 3% + Squalane ayuda a reparar la barrera cutánea mientras proporciona una hidratación suave, perfecto para combinar con un exfoliante PHA. Siempre realiza una prueba de parche con los nuevos ácidos e introdúcelos lentamente en tu rutina.

• Comienza con 1-2 veces por semana, luego aumenta según la tolerancia
• Nunca combines AHA y PHA en la misma rutina a menos que uses un producto formulado
• Aplica siempre un hidratante y un protector solar de amplio espectro después

¿Se pueden usar AHA y PHA en la misma rutina?

Sí, pero con precaución. Dado que ambos son exfoliantes químicos, usarlos juntos en altas concentraciones puede sobreexfoliar la piel, provocando enrojecimiento, descamación y una barrera comprometida. Sin embargo, algunos productos combinan bajos porcentajes de ambos para un efecto equilibrado. Alternativamente, puedes alternar noches: usa un AHA una noche y un PHA la siguiente, o usa PHA con más frecuencia y reserva el AHA para una o dos veces por semana.

Si tienes la piel resistente y quieres maximizar los resultados, considera un enfoque por capas. Por ejemplo, usa un limpiador o tónico a base de PHA a diario y aplica un sérum de AHA un par de noches a la semana. Escucha siempre a tu piel: si la sientes tirante o la ves irritada, reduce la frecuencia. Recuerda que una exfoliación suave es más eficaz a largo plazo que una exfoliación agresiva.

• Alterna días: AHA 2-3 veces/semana, PHA hasta a diario para piel sensible
• Usa un hidratante con ingredientes reparadores de barrera como escualano o ceramidas
• Deja de usar si experimentas escozor, descamación o aumento de brotes

Ya sea que elijas un AHA para una renovación más profunda o un PHA para una exfoliación suave e hidratante, la clave es adaptar el ácido a las necesidades y tolerancia de tu piel. Empieza despacio, usa protector solar a diario y deja que tu piel te guíe. Para una introducción suave pero eficaz a la exfoliación química, explora el Gel Nettoyant Visage Exfoliant — PHA 5% + Aloe vera y descubre cómo Typology Paris puede ayudarte a conseguir una tez más suave y luminosa con cuidado.